Als internationaler Student in den USA ist es wichtig, direkt nach deiner Ankunft eine zuverlässige Mobilfunkverbindung zu haben. Damit kannst du schnell Kontakt zu deiner Familie, deinen neuen Mitbewohnern und dem Uni-Personal aufnehmen und bleibst stets erreichbar. Die Wahl der richtigen SIM-Karte oder eines geeigneten Mobilfunkvertrags kann jedoch kompliziert sein, da sich die Bedingungen von denen in Europa unterscheiden.
In diesem Leitfaden erklären wir dir, welche Optionen es gibt und worauf du achten solltest. Zudem geben wir dir eine klare Empfehlung, die dir den Einstieg erleichtert.
Unsere eindeutige Empfehlung ist die Nutzung einer Prepaid-SIM-Karte für internationale Studierende im ersten Jahr. Dies hat mehrere Vorteile:
Kein langfristiger Vertrag: Du bindest dich nicht an langfristige Mobilfunkverträge und kannst den Anbieter bei Bedarf flexibel wechseln.
Geringere Kosten: Du zahlst nur für die Daten und Minuten, die du wirklich brauchst, und behältst stets die Kontrolle über deine monatlichen Ausgaben.
Volle Flexibilität: Da Prepaid-Karten keine Sozialversicherungsnummer (SSN) oder Bonitätsprüfung erfordern, ist die Aktivierung sofort und ohne großen bürokratischen Aufwand möglich.
Optimal für Campus-Nutzung: Da die meisten Studierenden die meiste Zeit auf dem Campus verbringen, wo es fast überall kostenfreies WLAN gibt, ist eine teure Mobilfunk-Flatrate in der Regel nicht notwendig.
Tipp: Nutze das WLAN auf dem Campus für Anrufe über WhatsApp, iMessage oder andere Messenger-Dienste, um deine mobilen Daten zu sparen.
Wenn du dich für eine Prepaid-SIM-Karte entscheidest, gibt es mehrere Anbieter, die speziell auf internationale Studierende und Reisende ausgerichtet sind. Zu den beliebtesten Optionen gehören:
T-Mobile Prepaid: T-Mobile bietet flexible Prepaid-Tarife mit verschiedenen Datenpaketen an. Besonders der „Simply Prepaid“-Plan bietet unbegrenzte Anrufe und SMS sowie verschiedene Datenoptionen.
AT&T Prepaid: AT&T bietet ebenfalls eine große Auswahl an Prepaid-Plänen, die du nach Bedarf anpassen kannst. Die Netzabdeckung von AT&T ist besonders in ländlichen Gebieten sehr gut.
Mint Mobile: Eine günstige Prepaid-Option, die jedoch in ländlichen Gegenden eine eingeschränkte Abdeckung hat. Ideal für Studierende, die sich hauptsächlich in größeren Städten aufhalten.
Verizon Prepaid: Verizon bietet das beste Netz, ist jedoch auch der teuerste Anbieter. Besonders empfehlenswert, wenn du in abgelegenen Regionen studierst.
Tipp: Vergleiche die Netzabdeckung der verschiedenen Anbieter an deiner zukünftigen Universität und entscheide dich für den Anbieter mit der besten Abdeckung.
SIM-Karte bereits in Europa kaufen: Es gibt verschiedene internationale Anbieter, die spezielle SIM-Karten für Reisende in die USA anbieten. Diese kannst du schon vor deiner Abreise bestellen und direkt nach deiner Ankunft aktivieren. Dies erspart dir den Stress, nach einem langen Flug ein Geschäft suchen zu müssen.
SIM-Karte nach Ankunft in den USA kaufen: Die meisten Mobilfunkanbieter haben Verkaufsstellen an großen Flughäfen, in Supermärkten, in Einkaufszentren oder direkt auf dem Campus. Du kannst eine SIM-Karte in Geschäften wie Walmart, Best Buy oder in den offiziellen Stores der Anbieter (z. B. T-Mobile, AT&T) kaufen.
Aktivierung der SIM-Karte: Die Aktivierung erfolgt entweder online oder über den Kundenservice des Anbieters. Du brauchst lediglich deinen Reisepass und eine US-Adresse (z. B. die Adresse deines Wohnheims).
Hinweis: Überprüfe vor dem Kauf, welche Tarife und Datenpakete im Angebot sind und ob diese deinen Anforderungen entsprechen (z. B. unbegrenzte Anrufe nach Europa, internationales Roaming, etc.).
Ein Mobilfunkvertrag mag auf den ersten Blick günstigere Tarife und zusätzliche Services (wie subventionierte Smartphones) bieten, ist jedoch oft mit zahlreichen Einschränkungen verbunden:
Lange Vertragslaufzeiten: Viele Mobilfunkverträge in den USA laufen 12 bis 24 Monate, was für internationale Studierende, die möglicherweise nur ein oder zwei Semester im Land sind, unvorteilhaft sein kann.
Sozialversicherungsnummer erforderlich: In den meisten Fällen verlangen Mobilfunkanbieter eine US-Sozialversicherungsnummer (SSN) zur Bonitätsprüfung. Diese besitzt man als internationaler Student normalerweise nicht. Ohne sie ist es schwierig, einen Vertrag abzuschließen.
Hohe Kündigungsgebühren: Bei einer vorzeitigen Kündigung fallen oft hohe Stornogebühren an.
Begrenzte Aufenthaltsdauer in den USA: Als internationaler Student bist du oft nur 8 bis 9 Monate im Jahr in den USA und verbringst die Sommer- und Weihnachtsferien zu Hause. Es macht keinen Sinn, für diese Monate eine monatliche Grundgebühr zu zahlen, wenn du den Vertrag während deiner Abwesenheit nicht nutzen kannst.
Aus diesen Gründen raten wir dazu, im ersten Jahr immer eine Prepaid-SIM-Karte zu nutzen. Wenn du später eine SSN erhältst (z. B. durch einen Campus-Job), kannst du bei Bedarf zu einem regulären Vertrag wechseln.
Unbegrenzte WLAN-Verfügbarkeit nutzen: Da du auf dem Campus in der Regel immer Zugang zu kostenlosem WLAN hast, wähle einen Prepaid-Tarif mit begrenztem Datenvolumen und spare Geld. Nutze WLAN für Videoanrufe, Mails und das Streaming von Videos.
Internationale Anrufpakete prüfen: Einige Anbieter bieten spezielle Pakete für internationale Anrufe an. Prüfe vorab, welche Optionen es gibt, um günstiger mit deiner Familie und Freunden in Europa in Kontakt zu bleiben.
SIM-Karte auf Reisen mitnehmen: Wenn du in den Semesterferien innerhalb der USA reist, behalte deine SIM-Karte und ändere gegebenenfalls nur den Tarif, um mehr Datenvolumen oder spezielle Roaming-Pakete hinzuzufügen.
Smarthlete empfiehlt klar die Nutzung einer Prepaid-SIM-Karte im ersten Jahr deines Studiums. Dies ist die beste Option, um flexibel zu bleiben und keine unnötigen Kosten durch langfristige Verträge zu verursachen. Besonders für Studierende, die sich die meiste Zeit auf dem Campus aufhalten, reicht ein günstiger Prepaid-Tarif vollkommen aus, da dort fast überall WLAN verfügbar ist.
Solltest du später ein längeres Studium planen oder eine Sozialversicherungsnummer erhalten, kannst du jederzeit zu einem Mobilfunkvertrag wechseln, der dir dann eventuell bessere Konditionen bietet.
Falls du noch Fragen hast oder Unterstützung bei der Wahl der richtigen SIM-Karte benötigst, steht dir unser Team gerne zur Verfügung!