Als internationaler Student in den USA möchtest du vielleicht die Möglichkeit haben, ein Auto zu fahren, um unabhängiger zu sein und die Gegend rund um deine Universität besser zu erkunden. Doch die gesetzlichen Regelungen bezüglich des Führerscheins unterscheiden sich in den USA je nach Bundesstaat und können für internationale Studierende oft etwas verwirrend sein. In diesem Leitfaden erklären wir dir die verschiedenen Optionen und was du tun musst, um als internationaler Fahrer in den USA mobil zu bleiben.
Grundsätzlich gilt: Ja, du kannst mit deinem internationalen Führerschein (IDP – International Driver’s Permit) in den USA Auto fahren, aber die Details und Regelungen variieren je nach Bundesstaat.
Bedingungen für das Fahren mit einem internationalen Führerschein:
Kurzzeitiger Aufenthalt: Wenn du weniger als ein Jahr in den USA bleibst (z. B. Austauschsemester), kannst du in den meisten Bundesstaaten problemlos mit deinem internationalen Führerschein in Kombination mit deinem europäischen Führerschein fahren.
Internationaler Führerschein und nationaler Führerschein: Der internationale Führerschein ist nur in Verbindung mit deinem gültigen europäischen Führerschein gültig. Du musst also immer beide Dokumente bei dir haben.
Keine dauerhafte Lösung: In einigen Bundesstaaten ist der internationale Führerschein nur eine Übergangslösung, und du musst, sobald du einen festen Wohnsitz hast, einen lokalen Führerschein beantragen.
Hinweis:
In Staaten wie Kalifornien, Florida oder Texas darfst du als internationaler Student nur eine begrenzte Zeit mit deinem internationalen Führerschein fahren (oft zwischen 3 bis 6 Monate), bevor du einen amerikanischen Führerschein benötigst. Prüfe daher immer die spezifischen Regelungen des Bundesstaates, in dem deine Universität liegt.
Der internationale Führerschein (IDP) ist ein übersetzter und standardisierter Führerschein, der in vielen Ländern anerkannt wird, darunter auch in den USA. Er ist eine Ergänzung zu deinem bestehenden nationalen Führerschein und gilt in Kombination mit diesem.
Beantragung des internationalen Führerscheins:
Du musst einen gültigen nationalen Führerschein haben.
Du kannst den internationalen Führerschein in deinem Heimatland beantragen, z. B. beim ADAC oder bei anderen Automobilclubs.
Er ist in der Regel 1 bis 3 Jahre gültig und kostet ca. 15-20 Euro.
Bringe für den Antrag deinen europäischen Führerschein, ein Passfoto und deinen Reisepass mit.
Hinweis:
Beantrage den internationalen Führerschein vor deiner Abreise in die USA, da du ihn nicht vor Ort in den USA erstellen lassen kannst.
Ein amerikanischer Führerschein ist erforderlich, wenn:
Du länger als ein Jahr in den USA bleibst und/oder
Du deinen Wohnsitz in einem Bundesstaat hast, der einen US-Führerschein vorschreibt.
Du ein Auto kaufen oder versichern möchtest: In vielen Fällen verlangen Versicherungsunternehmen und Autohändler einen amerikanischen Führerschein, um dich als Fahrer zu registrieren oder dir eine Versicherung anzubieten.
Schritte zur Beantragung eines amerikanischen Führerscheins:
Um einen amerikanischen Führerschein zu erhalten, musst du das Verfahren des jeweiligen Bundesstaates durchlaufen. Dazu gehören normalerweise:
Überprüfung der Dokumente:
Gültiger Reisepass und Visum (F-1)
I-20-Formular
SSN (falls vorhanden) oder eine schriftliche Bestätigung, dass du keine SSN hast
Nachweis deines Wohnsitzes in den USA (z. B. Mietvertrag, Stromrechnung)
Gültiger europäischer Führerschein
Theoretische Prüfung: Die schriftliche Prüfung basiert auf den Verkehrsregeln des jeweiligen Bundesstaates. Du kannst dir das Handbuch („Driver’s Manual“) online herunterladen und dich vorbereiten. Es werden Fragen zu Verkehrsregeln, Verkehrszeichen und Fahrverhalten gestellt.
Praktische Fahrprüfung: Die praktische Prüfung umfasst eine Testfahrt mit einem Prüfer, bei der du zeigen musst, dass du sicher fahren kannst und die Verkehrsregeln beherrschst.
Sehtest: Vor der praktischen Fahrprüfung musst du einen Sehtest absolvieren, um sicherzustellen, dass du keine Sehschwächen hast, die das Fahren beeinträchtigen könnten.
Hinweis: Die Gebühren für die Beantragung eines Führerscheins variieren je nach Bundesstaat (ca. $30-$60). Die gesamte Prozedur kann mehrere Wochen dauern.
Vorteile:
Einfachere Versicherung: Mit einem US-Führerschein erhältst du häufig günstigere Versicherungstarife.
Akzeptanz: Der US-Führerschein wird als Identifikationsdokument (z. B. bei Behörden oder beim Fliegen innerhalb der USA) anerkannt.
Längere Gültigkeit: Die meisten amerikanischen Führerscheine sind 3 bis 5 Jahre gültig, was für einen längeren Aufenthalt sinnvoll ist.
Nachteile:
Zeitaufwand: Die Beantragung und die Prüfungen erfordern Zeit und Vorbereitung.
Kosten: Es fallen Prüfungs- und Antragsgebühren an, die sich je nach Bundesstaat unterscheiden.
Beschränkte Gültigkeit in Europa: Ein US-Führerschein ist nicht automatisch in Europa gültig. Du müsstest ihn nach deiner Rückkehr in einen europäischen Führerschein umtauschen.
Tipp:
Wenn du planst, nur ein bis zwei Semester in den USA zu verbringen, ist es oft ausreichend, mit deinem internationalen Führerschein zu fahren. Bei einem längeren Aufenthalt (z. B. 4 Jahre für ein Bachelor-Programm) lohnt sich die Beantragung eines US-Führerscheins.
Falls du in Europa noch keinen Führerschein gemacht hast und in den USA mit dem Fahren beginnen möchtest, kannst du direkt in den USA eine Fahrschule besuchen. Das Verfahren ist deutlich weniger umfangreich als in vielen europäischen Ländern.
Voraussetzungen:
Du musst mindestens 18 Jahre alt sein (in manchen Bundesstaaten reichen 16 Jahre).
Du benötigst die gleichen Dokumente wie oben beschrieben (Reisepass, Visum, etc.).
Ablauf:
Lernführerschein („Learner’s Permit“) beantragen: Du musst zunächst eine schriftliche Prüfung ablegen, um einen Lernführerschein zu erhalten.
Begleitetes Fahren: Mit dem Lernführerschein darfst du nur in Begleitung eines Erwachsenen fahren, der einen gültigen Führerschein besitzt.
Praktische Fahrprüfung ablegen: Nach einer bestimmten Anzahl an Fahrstunden kannst du die praktische Prüfung machen und den regulären Führerschein erhalten.
Hinweis:
Die Kosten und der zeitliche Aufwand für den Führerscheinerwerb in den USA sind deutlich geringer als in Deutschland oder Österreich, was diese Option attraktiv macht.
Smarthlete empfiehlt, den internationalen Führerschein zu nutzen, wenn dein Aufenthalt weniger als ein Jahr dauert und du keine großen Pläne hast, ein Auto zu kaufen oder langfristig zu fahren. Für längere Aufenthalte oder regelmäßiges Autofahren ist die Beantragung eines amerikanischen Führerscheins sinnvoll.
Falls du Fragen hast oder Unterstützung bei der Beantragung eines Führerscheins benötigst, steht dir unser Team jederzeit zur Verfügung!